Oggi, abbiamo il più recente ingresso nella serie principale OnePlus Buds, le OnePlus Buds 4. Come i suoi predecessori, le Buds 4 si collocano sotto il modello Pro e promettono di offrire molte delle caratteristiche e delle prestazioni Pro a un prezzo inferiore.

Le OnePlus Buds 4 presentano una serie di miglioramenti rispetto alle Buds 3. Includono driver duali più grandi e li abbinano a un nuovo sistema dual DAC, simile a quello trovato sulle Buds Pro 3. L’implementazione di LHDC 5.0 è stata potenziata per supportare frequenze di campionamento fino a 192 kHz. Il sistema ANC può ora raggiungere fino a 55dB di cancellazione del rumore su un intervallo di frequenze più ampio. La latenza è stata ridotta a 47ms e, infine, la batteria dura ora più a lungo.

Con un prezzo di €119, le OnePlus Buds 4 costano €20 in più rispetto al loro predecessore e €80 in meno rispetto alle Buds Pro 3. Vediamo come si comportano rispetto ai loro « fratelli ».

Design e comfort

Proprio come le Buds 3 che hanno preso in prestito il design delle Buds Pro 2, le Buds 4 incorporano alcuni elementi di design dalle Buds Pro 3 e mescolano elementi dei modelli Nord.

La custodia ha una forma complessiva simile a quella della custodia delle Buds Pro 3, ma manca della texture sul fronte e sul retro. Invece, opta per una texture metallica uniforme con una finitura opaca. Questa texture intermedia tra ruvida e lucida rende la custodia piuttosto scivolosa, rendendola suscettibile a scivolamenti dalle mani, soprattutto se si cerca di aprirla con una sola mano.

Il coperchio stesso si apre senza troppa fatica con una piacevole sensazione di peso e si richiude in modo soddisfacente.

Il design degli auricolari è nuovo, con steli robusti che sembrano disgiunti dalla parte che si inserisce nell’orecchio. Gli steli hanno una parte appiattita sul retro, simile ai modelli Nord Buds, dove è possibile accedere ai gesti touch.

Il nuovo design dei tappi per le orecchie ha una maggiore profondità di inserimento rispetto alle Buds 3. Questo significa che i tappi si inseriscono più in profondità nell’orecchio con una maggiore tenuta. Questo è ottimo per le prestazioni di cancellazione del rumore, come vedremo più avanti, ma accentua la sensazione di essere sott’acqua, come spesso riportano alcune persone con gli auricolari in-ear. Non è qualcosa che mi ha infastidito molto in passato, ma l’ho notato costantemente sulle Buds 4 e non mi sono mai abituato.

Gli steli più robusti degli auricolari rendono molto facile afferrarli durante la rimozione o l’inserimento nelle orecchie o nella custodia di ricarica.

Come le Buds 3, le Buds 4 sono classificate per la resistenza alla polvere e all’acqua IP55, rendendole impervie agli spruzzi d’acqua. La qualità costruttiva e la finitura sono buone, ma manca attenzione ai dettagli minori per elementi come la curvatura del bordo del coperchio e della custodia. Non si abbinano, quindi la giuntura appare sempre irregolare da ogni angolo, specialmente nel modello Zen Green ricevuto.

Software e funzionalità

Le funzionalità delle OnePlus Buds 4 possono essere accessibili attraverso le impostazioni Bluetooth sui dispositivi OnePlus o l’app HeyMelody su dispositivi iOS e Android non OnePlus.

L’esperienza software è simile a quella vista nei precedenti prodotti audio OnePlus. Hai controlli ANC con la possibilità di passare tra ANC attivo, una nuova modalità Ambient, modalità trasparente e ANC disattivato. Puoi anche regolare il livello di ANC tramite un menu separato.

La personalizzazione audio include il Sound Master EQ, che presenta solo tre preselezioni su questo modello, con un cursore di regolazione BassWave e un EQ personalizzato a sei bande. La funzione OnePlus 3D Audio attiva l’emulazione audio 3D, ma non c’è il tracciamento della testa come sulle Buds Pro 3. Infine, c’è la funzione Golden Sound, che produce una curva audio personalizzata basata sull’esecuzione di un test dell’udito.

L’app HeyMelody ha anche una modalità gioco che riduce la latenza. Su telefoni OnePlus, questa opzione non esiste, poiché i telefoni attivano automaticamente questa funzione quando viene lanciato un gioco.

App HeyMelody

Una nuova funzione per le Buds 4 è la possibilità di regolare il volume degli avvisi che si sentono. Questi sono i suoni che vengono riprodotti quando si modifica qualcosa, come la modalità ANC. Non sono particolarmente amante dei beep, e rende anche più difficile confrontare le cose durante i test, quindi ho trovato l’opzione per silenziare i suoni molto utile. Si spera che questa opzione venga portata anche ad altri prodotti audio OnePlus.

Come con altri auricolari OnePlus, la maggior parte delle modifiche apportate nell’app vengono memorizzate sugli auricolari e sincronizzate con qualsiasi altro dispositivo che si accoppia.

Prestazioni

Qualità audio

Le OnePlus Buds 4 hanno una configurazione a driver duali composta da un woofer da 11mm per basse e medie frequenze e un tweeter da 6mm per alte frequenze. Anche se le Buds 3 avevano una configurazione simile, le Buds 4 fanno un passo avanti e incorporano un sistema dual DAC per alimentare ciascun driver singolarmente. È probabile che questi siano stati semplicemente presi dalle Buds Pro 3, poiché quel paio ha specifiche identiche.

La trasmissione audio avviene tramite Bluetooth 5.4 con supporto per SBC, AAC e LHDC 5.0. LHDC supporta la trasmissione audio fino a 24-bit e 192kHz a un bitrate massimo di 1Mbps, ma di questo parleremo nella sezione connettività.

Nonostante la lunga lista di funzionalità e specifiche, la qualità audio delle Buds 4 è, in definitiva, deludente. Questo è dovuto principalmente alla taratura predefinita, che rappresenta un passo avanti e due indietro rispetto alle Buds 3 e Buds Pro 3.

Per comprendere questo, dobbiamo fare un rapido riepilogo. Sia le Buds 3 che le Buds Pro 3 sono auricolari con una taratura favorente il neutrale ma brillante, quasi come se volessero mostrare i tweeter dedicati. Le Buds 3, in particolare, possono risultare piuttosto sibilanti a volte con alti penetranti, mentre le Buds Pro 3 mostrano anche un sibilo occasionale.

Le Buds 4 non hanno questo problema, il che è un grande miglioramento. Tuttavia, sembra che OnePlus sia andata troppo oltre nel tentativo di risolvere quel problema e abbia finito per sostituirlo con due nuovi.

In primo luogo, le Buds 4 sono frustrantemente cariche di bassi. Anche se né le Buds 3 né le Buds Pro 3 sono clinicamente neutre per quanto riguarda i bassi, entrambe sono ben contenute in quel dipartimento, così puoi goderti i tuoi bassi senza che interferiscano con il resto dello spettro di frequenza. Le Buds Pro 3, in particolare, hanno bassi e medie frequenze molto distinti, il che è piuttosto lodevole.

Le Buds 4 non si curano di tutto ciò e suonano come se fossero in una modalità di potenziamento dei bassi permanente. Questo si traduce in medi più bassi, che suonano fangosi e gonfi a causa dell’energia dei bassi che penetra. Questo è un peccato, poiché le medie hanno un timbro gradevole, soprattutto rispetto alle Buds 3 che suonano leggermente vuote, ma sono sepolte sotto tre strati di melma provenienti dai bassi.

Poi ci sono i treble e le medie superiori. OnePlus è riuscita a tenere a freno gli alti questa volta, ma ha anche reso il suono piuttosto opaco e privo di vita. Non si percepisce quel senso di aria e brillantezza nella parte alta rispetto alle Buds Pro 3, e il suono complessivo risulta piuttosto scuro e sbilanciato a favore della bassa frequenza.

Questo solleva interrogativi sull’efficacia o persino sullo scopo del design a driver duali, poiché puoi ottenere facilmente questo suono con un solo driver. Basta prendere un paio di auricolari entry-level Sony e questo è esattamente il suono che troverai, con probabilmente ancora meno energia nelle alte frequenze.

Impostazioni audio

Ho sperimentato brevemente con il BassWave e l’EQ, ma non sono riuscito a ottenere il suono a mio piacimento. Sono sicuro che con abbastanza tentativi, puoi far suonare gli auricolari nel modo giusto, ma potresti anche semplicemente acquistare qualcosa che suoni giusto sin dall’inizio.

La taratura delle Buds 4 è deludente perché con le Buds 3 e soprattutto le Buds Pro 3, OnePlus ha dimostrato di essere sulla strada giusta. Ma con le Buds 4, siamo tornati a Goop City. Si spera che questo serva come feedback per garantire che non vediamo ulteriori regressioni sulle future OnePlus Buds Pro 4.

Microfono

Le OnePlus Buds 4 hanno buone prestazioni del microfono. Le voci suonano abbastanza chiare senza troppe distorsioni. A volte era udibile qualche distorsione, ma era abbastanza sottile da non essere distraente.

In ambienti rumorosi, la qualità della voce subisce un colpo e diventa piuttosto più dolce. Tuttavia, gli auricolari fanno un ottimo lavoro nel filtrare i rumori di fondo, e le voci rimangono comunque udibili.

Sfortunatamente, le Buds 4 non supportano il Bluetooth LE Audio, quindi non puoi avere un audio stereo di alta qualità mentre utilizzi il microfono. Questo significa che non sono adatte a cose come il gioco mentre usi una chat vocale.

Cancellazione del rumore

Le OnePlus Buds 4 hanno la cancellazione attiva del rumore. OnePlus afferma che le Buds 4 possono ridurre il rumore fino a 55dB e che coprono un intervallo di frequenze molto più ampio di 5500MHz. Per chi tiene il punteggio, sì, questi numeri sono migliori di quelli trovati anche nelle Buds Pro 3. OnePlus afferma anche che la cancellazione del rumore vocale è migliorata nell’intervallo 50-3000Hz, quindi senti meno il brusio di sottofondo.

La modalità ANC standard ha tre livelli: basso, moderato e alto. C’è anche una modalità automatica che può passare tra le altre tre modalità a seconda della quantità di rumore ambientale.

Mentre i livelli basso e moderato hanno un livello fisso di cancellazione del rumore, l’alto può in realtà adattarsi automaticamente ulteriormente in base al rumore ambientale. Quindi, se selezioni automatico e viene selezionato l’alto, allora hai un aggiustamento automatico all’interno di un aggiustamento automatico.

Oltre alla modalità ANC attiva, c’è anche la modalità trasparente e una nuova modalità adattiva. La modalità trasparente è autoesplicativa, ma la modalità adattiva è qualcosa di nuovo e interessante. Funziona come qualcosa di intermedio tra la modalità ANC attiva e quella trasparente, in cui, in base ai suoni ambientali, può decidere di attivare l’ANC o lasciare entrare il rumore. Può anche filtrare alcuni suoni quando lascia entrare il rumore ambientale, quindi solo ciò che ritiene importante è udibile.

Ad essere onesti, non sono sicuro se abbia mai funzionato come previsto o se lo ha fatto e io non capivo davvero quale fosse l’intenzione. Mentre ero su un treno, ha attivato l’ANC e gli annunci della stazione non sono passati come avrei potuto aspettarmi. Poi, quando qualcuno fuori nel prato ha acceso il tosaerba, si è attivata la modalità trasparente, facendomi entrare tutto quel rumore. In definitiva, sia gli auricolari che io sembravamo entrambi confusi, e nessuno sapeva cosa fare.

Fortunatamente, puoi semplicemente ignorarlo e usare manualmente la modalità ANC attiva e le modalità di trasparenza come previsto. E sarai contento di averlo fatto perché entrambe sono fantastiche.

Le prestazioni dell’ANC qui sono sorprendentemente buone. Gli auricolari formano una tenuta stretta nelle tue orecchie, come già detto, il che blocca passivamente più rumore non solo rispetto alle Buds 3 a calzata sciolta, ma anche rispetto alle Buds Pro 3. E una volta che l’ANC entra in funzione a piena potenza, puoi tranquillamente sentire come se fossi seduto sul motore di un aereo piuttosto che all’interno della cabina per la differenza che fa.

Impostazioni ANC

Le prestazioni dell’ANC qui sono davvero di livello flagship. Le Buds Pro 3, che sono effettivamente il flagship di OnePlus, tendono a lasciare entrare più rumore, specialmente alle frequenze più alte. Le Buds 4 hanno tutto sotto controllo, mantenendo anche un’eccezionale isolamento delle basse frequenze. Il risultato finale è così buono che è effettivamente inquietante e scomodo a volte. Mi sono trovato frequentemente a usare la modalità trasparente o una delle modalità ANC di bassa intensità al chiuso, poiché altrimenti la forza dell’impostazione alta sembrava opprimente a volte, non aiutata dalla leggera pressione creata dai tappi per le orecchie.

Come l’ANC, anche la modalità trasparente è eccezionale. Il miglior test di una modalità trasparente è la differenza che senti tra utilizzarla e rimuovere semplicemente gli auricolari, e con le Buds 4, spesso non c’era alcuna differenza. Se non fosse stato per il leggero disagio che ho provato dai tappi per le orecchie, avrei dimenticato di indossare anche gli auricolari con questa modalità attivata e senza nulla in riproduzione.

C’è un aspetto da considerare con l’ANC. L’ANC attivo in modalità alta/modalità trasparente, modalità moderata/bassa e ANC disattivato hanno diverse firme sonore. Passare dall’ANC impostato alto a disattivo fa sì che le medie aumentino e diventino leggermente troppo in avanti nel mix. Un effetto simile è udibile quando si passa da ANC attivo alto a impostazioni moderate o basse. Passare da moderate/basse ad ANC disattivato comporta una differenza molto minore, ma è ancora udibile. Bisogna presumere che il suono della modalità ANC alta sia l’esperienza prevista dato che è attivato di default, e che OnePlus semplicemente non si sia preoccupato di tarare le altre modalità per abbinarlo.

Latenza

Le OnePlus Buds 4 hanno una performance di latenza accettabile. C’è un ritardo notevole quando si usano applicazioni che non tengono conto del ritardo in qualche modo. Tuttavia, una volta attivata la modalità gioco, manualmente o automaticamente su dispositivi OnePlus, la latenza scende considerevolmente e non è più un problema. OnePlus afferma 47ms quando utilizzato con dispositivi OnePlus, che è tra i valori più bassi attualmente disponibili per dispositivi Bluetooth.

Connettività

Le OnePlus Buds 4 hanno buone prestazioni in termini di connettività. Non ci sono interruzioni o jitter, e puoi muoverti in casa senza perdere la connessione. Gli auricolari supportano l’accoppiamento multi-dispositivo, quindi puoi essere abbinato contemporaneamente a due dispositivi.

Ho notato un problema con le prestazioni di LHDC quando l’accoppiamento avveniva con i dispositivi OnePlus, qualcosa che ho anche riscontrato con i precedenti prodotti audio OnePlus che supportano questo codec. Per qualche motivo, quando accoppiati a un dispositivo OnePlus, il bitrate più alto di LHDC che puoi raggiungere è di circa 400kbps, con 1Mbps che è un sogno irraggiungibile. Qualsiasi cosa sopra i 400Mbps è inutilizzabile a causa di costanti interruzioni audio.

Per curiosità, ho deciso di accoppiare un Nothing Phone (2), che ha la migliore implementazione di LHDC 5.0 che abbia mai visto su uno smartphone. Offre un controllo molto più preciso sulle scelte del codec Bluetooth, così come sui bit rate. Sono riuscito a raggiungere un bitrate stabile di 1Mbps con 24-bit e 192kHz su quel telefono. Questo è stato il caso anche con le Buds 3 e le Buds Pro 3, quindi non è isolato alle Buds 4.

Sembra che l’implementazione di LHDC da parte di OnePlus sui suoi telefoni lasci molto a desiderare, e non può pubblicizzare la funzione di trasmissione a 1Mbps delle sue cuffie se non funziona in modo affidabile con i suoi stessi telefoni.

Vorrei anche aggiungere che le Buds 4 non passano autonomamente a frequenze di campionamento più elevate senza che tu intervenga manualmente attraverso le impostazioni per sviluppatori di Android. C’è un interruttore per la modalità High-Res nell’app, che abilita frequenze di campionamento superiori a 48kHz, ovvero 96kHz e 192kHz. Ti aspetteresti che si passasse anche a una di quelle quando questa opzione è attivata, ma rimane a 24-bit/48kHz come fa anche con l’opzione disattivata, e devi manualmente setacciare e abilitare quei valori. Se non lo fai, l’impostazione non produce alcun effetto e il suono che ottieni è lo stesso che con essa disattivata, poiché letteralmente nulla è cambiato. È la definizione stessa di un placebo, facendoti pensare che le cose siano migliori quando sono le stesse.

Durata della batteria

Le OnePlus Buds 4 hanno una batteria da 62mAh in ciascun auricolare e una batteria da 530mAh all’interno della custodia.

OnePlus afferma 11 ore di riproduzione continua quando si usa AAC e 9 ore quando si usa LHDC, entrambe senza ANC. Nei miei test, ho ottenuto 11 ore e 14 minuti utilizzando AAC e 8 ore e 40 minuti utilizzando LHDC 5.0 bloccato a 24-bit-48kHz a 500kbps. Questo significa che i valori dichiarati dall’azienda sono per lo più accurati.

Questo significa che i dati dichiarati di 6 e 5.5 ore con AAC e LHDC, rispettivamente, mentre si utilizza l’ANC, sono anche molto probabilmente accurati. Considerando il livello di cancellazione del rumore disponibile qui, i numeri sono ragionevoli, e probabilmente puoi affrontare due film in un lungo volo prima di dover fermarti a ricaricare un po’.

Le Buds 4 possono essere caricate solo tramite cavo USB-C sulla custodia. Non è disponibile la ricarica wireless su questo modello.

Conclusione

Il modo più veloce per riassumere le OnePlus Buds 4 è dire che sono mostri assoluti nella cancellazione del rumore. L’ANC e le modalità trasparenti di queste cuffie sono così buone che mettono a confronto auricolari tre volte più costosi.

Certo, il suono non è fantastico, ma è meno un problema quando sei in giro rispetto a quando sei a casa. E mentre nient’altro riguardo agli auricolari si distingue come degno di nota, sono almeno competenti per la categoria di prezzo.

Questo non è un coltellino svizzero di auricolari. Hanno un’area di specializzazione e, perbacco, offrono una lezione magistrale quando si tratta della qualità dell’ANC. Se desideri disperatamente coprire il tuo tragitto quotidiano e vuoi semplicemente qualcosa che riempia il silenzio, non hai bisogno di cercare oltre.